長光通信解讀：5G競爭“內外對攻” mmWave卷土重來
時間:2014-07-16 09:21:56 來源：
【編者按】在去年下半年，華為CEO任正非指出，網絡將變得越來越扁平，越來越簡單，寬帶很寬，接入網絡會像接自來水管一樣簡便，Bit成本將大幅降低。未來面臨的是超寬帶后還有沒有什么帶，競爭到底是從室內走向室外，還是從室外走向室內，這條技術路線沒有人知道。但谷歌卻已經低調的行動起來！
長光通信訊： 7月15日早間評論（馬毅華）上月，谷歌收購了一家頗為神秘的無線技術公司Alpental Technologies，谷歌對該交易非常低調，對交易細節也不予評論。【延伸閱讀：谷歌收購Alpental 毫米波或成5G關鍵技術】
Alpental從2012年創立后一直保持“半保密”運作，根據兩位創始人上對公司的粗略介紹，該公司是一家從事毫米波無線通信（mmWave-based communication）技術研發的公司，因為“mmWave（毫米波，目前研發關注的頻段為28GHz至80GHz）”這個關鍵詞，海外媒體在評論中則將谷歌與5G聯系起來。OPGW光纜
通過一些渠道了解到，Alpental正在研發的技術和產品，是一個使用60GHz mmWave技術（WiGig/802.11ad）實現無線回程（Wireless Backhaul）的WiFi接入平臺，即用60GHz頻段上的WiGig技術作為“無線回程”來連接“有線寬帶節點”和“無線接入節點”。
谷歌購買這樣的技術，很顯然是對谷歌光纖（Google Fiber）項目的擴展——“谷歌光纖的有線寬帶節點”，加上 “WiGig無線回程”連接 “WiFi 接入節點”后，谷歌就可以將“Google Fiber”有線寬帶進一步擴展成“Google mmWave Small Cell”無線寬帶，并利用無線回程支持室外無線熱點接入。【延伸閱讀：Google Fiber攻城略地：電信業的攪局者還是顛覆者？】
當然，谷歌利用Alpental的“毫米波無線回程”技術，只是完成了傳統WiFi接入的無線回程，離5G還相差很遠；但毫米波技術所對應的小天線尺寸、豐富頻譜資源、小無線覆蓋范圍，非常符合5G無線技術“更多天線、更多頻譜、更大密度基站”的演進方向，谷歌從事毫米波技術商用化，雖非常低調，但意圖確實直指5G。
針對5G，電信系希望以LTE技術為基礎，進一步整合“更多天線、更多頻譜、更大密度基站”，以“一個系統，多個場景”的方式攻入室內，一統無線；IT系則希望發展全新的毫米波技術，鞏固WiFi系技術對室內的統治，并力爭重新提出基于毫米波的室外蜂窩無線規范，卷土重來。兩者爭奪5G的路線，形象地概括起來就是“競爭到底是從室內走向室外，從內往外攻；還是從室外走向室內，從外往內攻”。
當前的無線體系總體上呈現“蜂窩（Cellular）”和“分流（Offload）”兩分天下的局面，電信系的蜂窩無線技術主導室外，IT系的WiFi分流技術主導室內，兩方在3G/4G階段交戰過一次，但WiFi系的室外WiMAX攻勢和電信系的室內Femto攻勢都不怎么成功，兩方都無法撼動對方的核心勢力范圍。
谷歌在無線通信上主要在做兩件事。第一件事是谷歌氣球（Google Loon）項目，這個項目的概念是很陳舊的，原型就是90年代無線業曾經熱過一陣的HAAP（High-Altitude Aeronautical Platform）技術，由于這種大區制技術與無線技術發展方向格格不入，這類技術在無線業中已經過時，谷歌高調重拾HAAP技術，雖然媒體影響很大，但實際意義并不大。
第二件事是研究將“谷歌光纖寬帶”擴展至“谷歌無線寬帶”，并進一步將“谷歌無線寬帶”從室內擴展至室外，即“從室內走向室外，從內往外攻”，谷歌收購Alpental就是其中的一步。
“從室內走向室外”是IT陣營一貫的路線，但IT陣營的上一次攻擊卻慘敗而歸，WiMAX基本全軍覆沒。在WiMAX進攻3G/4G的過程里，IT陣營的總體思路是在室內技術的基礎上疊加上切換和抗干擾功能，然后把技術推向室外，但這個思路在商業推進中遇到很大問題。無線技術是沒有魔法的，WiMAX和LTE底層一樣是OFDM技術，當把各種室外應用所需的功能加上去后，WiMAX系統就越來越像LTE，最終WiMAX和LTE的系統復雜度和效率是趨近的，但WiMAX的網絡基礎和產業鏈又遠遠比不上UMTS/LTE，使得WiMAX推出后處處被動。由于WiMAX在和LTE的4G競爭中完敗，WiFi系技術只能退守室內。
而這一次“從內往外攻”，IT陣營的總體思路更加務實，要爭奪5G制高點，一要有火力優勢（高一檔次的性能優勢），二要有既有陣地（規模化的商用占位），所以IT陣營在WiMAX失敗后就開始從這兩個方面進行戰略調整：對于性能優勢，研發一步到位，技術演進從一開始就建立在GHz單信道帶寬、Mult-Gbps速率的毫米波無線技術基礎上；而對于商用占位，IT陣營不再過早研究并無商用根基的新一代WiFi系室外蜂窩無線技術標準，而是分三個步驟將mmWave從室內向室外擴張：
第一步，60GHz回程商用化。由于世界各國非常一致地在60GHz左右普遍分配了5GHz寬度以上的免執照頻譜，60GHz成為了毫米波芯片技術商用化的首要聚焦點。當前60GHz芯片正處于初步商用的階段，利用回程商用化，可加速芯片級關鍵技術的改進和成熟，加快芯片商品化速度；同時，回程應用也可以用于LTE/LTE-A，有利于調動整個產業鏈共同參與技術研發。谷歌對Alpental的收購說明，這一步驟已經取得實質性進展。4芯光纜
第二步，60GHz WiGig/802.11ad接入商用化。當前60GHz接入技術已經收斂到WiGig/802.11ad標準上，在室內接入速率上基本沒有其他技術可以抗衡，通過芯片商品化和終端標配化的努力，WiGig可鞏固WiFi統治室內的地位，防御電信系技術的進攻，確立室內領域的商業成功。同時利用頻譜優勢、速率優勢和無線回程，配合終端標配，WiGig可大舉向室外應用滲透，規模化部署室外熱點，完成室外規模化地商用占位。
第三步，集中產業力量，在授權頻段（28GHz~50GHz）上提出基于毫米波技術的5G蜂窩無線標準，正式角逐5G。在5G之前，商用的WiGig技術相比其他商用技術在速率上會領先一個數量級（因為頻譜資源領先一個數量級），如果同時在室外具有規模化商業應用，這時提出的5G標準競爭力相比當年WiMAX的競爭力將有實質性提高。另外，只要mmWave系技術牢固地占據室內統治地位，電信系技術有可能只能提出5G路線的互相融合要求。
4G爭奪，LTE已經讓WiMAX退出了歷史；但5G爭奪，mmWave正卷土重來，競爭剛剛開始
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